Lecciones aprendidas al contemplar el belén

Arzobispo Savatore Joseph Cordileone

Hay muchos recuerdos entrañables y apreciados, tradiciones consagradas, rituales y símbolos que marcan esta época del año: los símbolos del árbol de Navidad, el ritual de su decoración, la corona navideña, los calcetines junto a la chimenea y el envoltorio de los regalos colocados debajo del árbol. Estas tradiciones hacen de esta una época del año tan encantada. Pero, sobre todo, el belén o pesebre de Navidad sigue siendo el símbolo más preciado y distintivo de la Navidad.

La humanidad: Presencia en el tiempo

La historia es bien conocida. Se cree que san Francisco se inspiró en su peregrinación a Tierra Santa para representar la escena del nacimiento de Cristo de una manera literal. Como su primer biógrafo, el Hermano Tomás de Celano explica que san Francisco deseó “representar el nacimiento de ese niño en Belén de tal manera que con nuestros ojos corporales pudieramos ver lo que sufrió por la falta de necesidades básicas de un recién nacido y como fue colocado en el pesebre entre el buey y el asno”. Y gente de todas partes acudió a contemplar el belén o pesebre durante la Misa de Navidad. (https://www.ncregister.com/cna/st-francis-and-the-story-of-the-first-nativity-scene) Francisco quiso enfatizar la verdadera experiencia humana de aquella primera noche de Navidad: que Dios se convirtió verdaderamente en un ser humano, nacido como un bebé de una madre virgen. El Dios más allá de nosotros y por encima de nosotros también está entre nosotros de la manera más humilde posible. Esta es una buena lección para nosotros especialmente en esta época del año en que es tan fácil idealizar esa noche en que Cristo nació. Es bueno que pongamos mucho esfuerzo, arte y amor en la decoración de nuestros belenes (pesebres), pero la belleza del arte debe inspirarnos a contemplar el momento histórico en su plena realidad y no distraernos de él.

Francisco quiso hacer realidad hoy para nosotros la humillación del Hijo de Dios que se hizo niño nacido en un establo en medio de la miseria y los animales y campesinos pobres, y sin embargo fue el modelo de perfección espiritual. Él, que es el soberano de todo, eligió someterse a su creación, hasta el punto de ofrecer su vida en la cruz para liberarnos del pecado (cf. Augustine Thompson, O.P., “Francis of Assisi: A New Biography” Ithaca, Nueva York: Cornell University Press, 2012, p. 109).

La divinidad: Presencia duradera

Nuestra tendencia en nuestro tiempo es ver al Hijo de Dios nada más que como un amigo, un compañero, alguien que camina con nosotros. Si bien esto es cierto, tal vez algunos lo vean demasiado como un igual. Hacemos bien, sin embargo, en reconocer que su dominio sobre nosotros no es opresivo, sino liberador. Esto sólo ocurre cuando ordenamos nuestra vida a su manera.

Como Dios, él vino a liberarnos del pecado con su pasión y muerte en la cruz, que tan profundamente conmovió a Francisco al contemplar el nacimiento de nuestro Señor. Las señales de la pasión de nuestro Señor están allí en su nacimiento: María “lo envolvió en pañales y lo acostó en un pesebre”. Estos pañales predicen el sudario en el que el cuerpo de Jesús sería envuelto cuando se colocaría en la tumba luego de su crucifixión. La madera del pesebre anticipa la madera de la cruz, el árbol en el que desharía el daño hecho en el árbol del jardín cuando la serpiente engañó a nuestros primeros padres y perdimos la amistad con Dios. Este es el significado religioso original del árbol de Navidad: el árbol de la cruz, que conquista el árbol en el jardín, restaurando nuestra amistad con Dios y dándonos el don de la vida eterna.

En este nacimiento también están presentes los signos de la presencia perdurable de Dios con nosotros. ¿Qué es un pesebre sino un comedero, un recipiente del que se alimenta a los animales? Vino a alimentarnos con su propio cuerpo y sangre, naciendo en Belén, un pequeño pueblo insignificante cuyo nombre significa “casa de pan”. Continúa despojándose de sí mismo, bajando del cielo para estar presente con nosotros sacramentalmente bajo las apariencias del pan y del vino, don de su Cuerpo y de su Sangre en la Sagrada Eucaristía. Así continúa el misterio de su Encarnación encarnándose en cada Misa, alimentándonos con su Cuerpo y con su Sangre, que es otro misterio que conmovió a san Francisco tan profundamente al contemplar la humildad de nuestro Señor.

¿Podría ser que la actitud casual hacia el Santísimo Sacramento que se ha vuelto tan generalizada en la Iglesia hoy en día es una consecuencia de una actitud que degradaría al Hijo de Dios de su divinidad a ser simplemente un buen amigo igual a nosotros en nuestra humanidad? No reconocer su presencia real en la Sagrada Eucaristía, a su vez, conduce a no reconocer su divinidad bajo el aspecto de su cuerpo humano en la Encarnación, y en consecuencia ordenar así nuestras vidas.

El orden correcto del universo

Si bien esta temporada del año es un momento encantado lleno de buenos recuerdos, sabemos que hay mucho sufrimiento en medio de nosotros y a menudo incluso en nuestras propias familias. En la escala global, estamos presenciando guerras y todo tipo de atrocidades, especialmente en esa misma tierra en la que nació nuestro Señor. Lamentamos que la tierra que llamamos “santa” haya sido marcada por guerras y atrocidades durante milenios. 

Dios no permitirá que su pueblo sea oprimido indefinidamente. Él vendrá a su rescate y los liberará del pecado y de la muerte. ¿Cómo hará esto? “Pues nos ha nacido un niño, un hijo se nos ha dado: trae el señorío encima de sus hombros”. Esta temporada celebramos el cumplimiento de esa promesa. Este Rey, el Hijo de Dios, es el que se llama “Príncipe de Paz”. Y sin embargo, la guerra sigue con nosotros; abunda la brutalidad. ¿El nacimiento del Hijo de Dios, el cumplimiento de esta promesa, realmente hace alguna diferencia?

Contemplemos el pesebre, y en su centro el niño Jesús. A su alrededor, inmediatamente, están sus padres; y luego los pastores, que representan a la comunidad de creyentes. Pasando por alto toda la escena están las estrellas y los ángeles, las realidades celestiales físicas y espirituales. Un universo correctamente ordenado tiene a Cristo en el centro, con la unidad familiar alimentando esa vida cristocéntrica en el hogar, apoyada por la comunidad creyente, en unión con aquellos que oran por nosotros desde el cielo.

Cristo en el centro: esto significa aceptar la palabra de Dios, confiar en que lo que Él enseña es verdad y buscar vivir nuestras vidas siguiendo el modelo del amor altruista que Él ha modelado para nosotros. La historia del pueblo de Dios está llena de ejemplos de infidelidad al pacto de Dios y toda la miseria que eso trae al mundo. Pero también está repleta de ejemplos de santos que son luces para nosotros, enseñándonos el camino a la paz y la salvación con su profunda vinculación a Cristo.

Conclusión

No podemos ver un ejemplo más grande de esto que en el santo patrono de nuestra ciudad y Arquidiócesis. En esa Navidad en Greccio, cuando san Francisco estableció la escena del pesebre en la iglesia por primera vez y, como diácono, predicó en esa Misa de Navidad, sostuvo la figura del niño Cristo en sus manos para presentarla a la gente para su devoción. Después de la Misa, la gente fue al santuario para tomar trozos de paja y guardarlos como reliquias. A partir de entonces comenzaron a circular noticias de milagros. Los animales enfermos que comieron la paja recuperaron su salud, y las mujeres a punto de dar a luz tocaron la paja y tuvieron partos fáciles de sus bebés (cf. Thompson, p. 109).

Los milagros también pueden suceder en nuestro propio tiempo, si mantenemos a Cristo en el centro, y cumplimos fielmente las responsabilidades a las que él nos llama de acuerdo con nuestro estado de vida. No tenemos que resignarnos a ser vencidos por el pecado; Él nos da el poder para vencerlo y ser libres, libres para ser sanados y vivir en paz, libres para amar, libres para conocerlo, amarlo y servirlo en esta vida, y vivir perfectamente feliz con Él para siempre en el cielo. Que Dios nos conceda esta gracia.


Extraído de la homilía del Arzobispo Cordileone en el Santuario Nacional de San Francisco el 25 de diciembre de 2023